实际上,矿泉水本身就是天然的。为了与目前市场上出售的人为勾对的“矿泉水”相区别,特别加上了“天然”二字。符合矿泉水条件的地下水源是有限的。因此,人们视天然矿泉水为一种珍贵的矿产资源。饮用天然矿泉水不同于市场上的矿化水、矿泉壶水、净水(水、超水、太空水、蒸馏水、无离子水、活性水或活化水)等。这是造成全国90%以上城市水域污染严重的主要原因。据世界卫生组织调查表明,全球每年至少有1500万人死于因饮用被污染的水而引起的疾病。我国的城市居民正面临水污染这一世界性的问题。据环境保护总局的调查,全国32个重点城市的71个水源地中,有30个达不到二类饮用水标准,占总数的42%。水污染首当其冲的受害者是人口密集的城市居民,而人口和工业集中的城市又是造成水污染的罪魁祸首。作为发展中,我国630多座城市的人民面临这一威胁。陕西临潼华清池温泉,水温为42℃,曾是唐代帝王的沐浴之地。贵州息峰温泉,水温为54~56℃,透明洁净,含有钙、镁、氡等多种元素,是一处理想的修养胜地。广州从化温泉,自古就有“从化温汤好,南岭首位泉”之美称,水温高达71℃,低为30℃,水中含钙、镁、钠、氡等多种元素。此外,还有久负盛名的黑龙江五大连池温泉、辽宁汤岗子温泉、北京小汤山温泉、河南临汝温泉、广东龙川温泉等。在这些温泉产地,均建有颇具规模的疗养院、度假村,成为造福人们的休养、旅游胜地,为我国医疗保健及旅游业的发展,发挥了重要的作用。