白鸽鱼属“弹跳鱼”科,长约10厘米,背赤腹白,身为圆锥状的小型鱼类,双眼长在头顶部分,“眼高于顶”,即人们所说的“白鸽眼”。盛产珠江三角洲沿海一带。每年农历三四月份大量上市,为深受食客欢迎。
白鸽鱼鳞片极细,烹制时不必刮去,鱼肠白而细,也可食用。苦中带甘而爽脆,不必弃之。腹内的一种微黄色油质,经烹调后,非常甘香。
白鸽鱼体浅棕红色,头部略显浅金黄色,体背侧隐有五条浅灰色横斑。腹鳍、臀鳍和背鳍均为浅桔色;胸鳍上部灰黄色,下部桔黄色;尾鳍中间浅色桔黄色,上下叶边缘青灰色。
白鸽鱼体长为体高的7.1-8.3倍,为头长的4.5-5.5倍,头长尾吻长的4.0-4.9倍,为眼经的5.4-7.3倍,为眼间隔的11.0-12.3倍。尾柄高为尾柄长的1.7-2.1被。体被、腹缘几乎平直,尾柄短。头后部侧扁,吻背面稍圆突,眼在头的前半部。眼间隔等于或小于眼经。鼻孔每侧2个,相距远;前鼻孔圆形;后鼻孔小,圆形。梨骨,颚骨及舌上均无牙齿。鳃孔约与胸鳍基部等宽。[2]
白鸽鱼体近尾部处鳞;眼后头顶、前鳃盖骨及鳃盖骨被细鳞。两背鳍相距较近;第一背鳍较高,基部短,起点在胸鳍基部后上方;第二和第四鳍刺与第五鳍刺间距较大,压倒后申达第二背鳍起点;第二背鳍基部长,起点在肛门前上方,后部鳍条较长,最后鳍条伸越尾鳍基地较远。臀鳍起点在第二背鳍第三第四鳍条下方,最后鳍条压倒后伸越尾鳍基。胸鳍基部厚。左、右腹鳍愈合成1个心形吸盘,在胸鳍基部下方,和胸鳍等长。[2]
白鸽鱼色泽光润,肉质鲜嫩细腻,在地方名菜中被冠以“江山美人鱼”之称。
白鸽鱼为暖水性小型底层鱼类,生物学体长为23厘米,栖息于河口咸淡水及近岸滩涂地,也生活在江河水域淡水水域中。野生小或者中型种群的增值周期为1.4-4.4年。世界分布区域包括东南亚湄公河流域以及印度、缅甸、马来西亚和印度尼西亚等国家和地区。在我国,白鸽鱼野生分布区域最北到福建福州,南到海南岛,珠江流域各河口区为野生白鸽鱼资源量最为丰富的地区。
白鸽鱼在野外为杂食性鱼类,摄食饵料粒径较小,适宜摄食30目左右的饲料颗粒,显著小于口径,可能与咽部较细有关。经人工驯化后,白鸽鱼可以摄食虾料、鱼料、鱼肉等。人工养殖条件下,白鸽鱼全部摄食水蚯蚓条件下的生长速度最快,摄食商品鱼和虾饲料也可。饲养条件下未见同类相食现象。