较早制造的玻璃都是带颜色的,那时因为在玻璃中含有大量的有色杂质。将玻璃脱色,将其制成净透明贯穿整个玻璃制造的历史。就是在今天,这一问题也没有完全解决,如普通浮法玻璃仍然带有淡淡的绿色,原因是玻璃中含有过量的铁元素,继续去除玻璃中的铁元素成本很高,技术很难,目前法国、美国和中国已能生产完全无色的超白玻璃。尽管普通浮法玻璃带有淡淡的绿色,但作为有色玻璃使用色度不够,只能作为无色玻璃使用。要想应用有色玻璃必须采用特殊的技术和工艺,如本体着色玻璃、镀膜玻璃、彩釉玻璃、彩绘玻璃、贴膜玻璃等。颜色可谓赤、橙、黄、绿、晴、蓝、紫,无一不有。如今的建筑多姿多彩、风格各异,玻璃多色性的应用可谓独占其功。普通平板玻璃土木建筑工程中所用的普通平板玻璃的厚度有4mm、5mm、6mm、7mm、8mm、10mm12mm,透光度很高,可通过日光的80%以上。密度为2500~2600kg/m3,耐酸能力强,但不耐碱。磨砂玻璃又称为毛玻璃。由平板玻璃表面用机械喷砂或手丁研磨等方法制得,表面粗糙,能透光但不透视,多用于卫生间,浴室等的门窗。一般说来玻璃是透明的,因此提及玻璃的透光性往往被人们误认为是透明性。其实玻璃的透光性和透明性是不同的两个概念,透光不一定透明。较早制造的玻璃就仅仅透光而不透明,这是由当时的生产技术和工艺决定的。由于当时熔化玻璃液的温度低,因此在玻璃中存在大量的未熔化的颗粒杂质,玻璃中的颗粒杂质造成光线的散射而使玻璃只透光而不透明。同时,当时生产玻璃的工艺是将玻璃液浇铸挤压成玻璃板,因此玻璃板的表面凹凸不平,造成光线的散射,是造成玻璃板透光不透明的另外原因之一。今天,现代化技术和工艺生产的玻璃都是净透明的,要想生产只透光而不透明的玻璃必须采取特殊的生产工艺,如压延法、磨砂法等。