流沙过滤器的结构非常简单,由一个密封圆筒,内置1/3的细沙所构成,采用外挂或悬挂式。操作时,循环水从圆筒下端输入,从上端输出。水流强度只允许细沙在圆筒内产生搅动。但不会随水流进入水族箱。流沙其实很简单,一个圆筒内(有点像一个大可乐瓶)顶部和底部各有一个滤棉(过滤用),中间就是沙子(大概是石英沙);水从上面下来、然后从底部滤棉中出来,然后水流将沙子搅动、翻滚(这些沙子就是硝化菌的培养床了)后水再从顶部滤棉出去回到鱼缸;流沙只是一个沙子经过水流冲击翻滚的过程,它必须用一个泵来带动。过滤过程原水从进水管(1)进入到锥型的引水道(2),再进到滤床(3)。原水经过滤床时悬浮物被砂子截留变成干净的过滤水。过滤水经过溢流堰(4),由出水管(5)流出过滤器外。原水的种类及性质不同,过滤器用的砂子也有所不同。通常用的有效直径0.9mm,均匀系数1.4的均质石英砂。含油废水或含有易黏结物的原水,则用有效直径1.2mm,均匀系数1.4的均质石英砂,相应地,提砂泵所需空气量亦要增加1.5-2倍。洗砂装置由外筒和内筒组成。外筒内侧有环(洗砂环),而内筒是外侧有环。洗砂装置的外筒装在上端洗净槽内,而内筒放在外筒内。内筒下端由下部导环、上端由上部导环支撑。上部导环上装有空气分离器。外筒的洗砂环与内筒的洗砂环相交叉,从而内外筒之间形成迷宫式通道。被污染的砂子从集砂箱被提升到空气分离器分离空气,再进到迷宫式通道缓慢下降,去除砂子表面的污物。滤床上部的过滤水通过洗净水管,由洗净装置的下部进到迷宫式通道。这部分洗净水在通道内从下往上流,洗净缓慢下降的砂子。