为了改善和提高钢的某些性能并使之获得某些特殊性能,在冶炼过程中,有意加入的元素称之为合金元素。采用的合金元素有铬、镍、锰、氮、钛。铌、硅、鉬、铜、钨、钒、钴、硼稀土元素等。磷、硫、氮等一般被认为是钢中的有害元素,但在某些情况下也起到合金元素作用。钢中合金元素各有不同,有的高达百分之几十,如铬、镍、锰等;有的则低至万分之几,如硼。其成分及含量是根据需要而确定的,各有差异。不锈钢的不锈,就是靠其表面形成的一层极薄而坚固细密的钝化薄膜,阻止了腐蚀性介质继续渗入、继续氧化,而获得抗锈蚀的能力。该薄膜一旦由于某种原因,遭到了连续不断的破坏,空气或液体不断渗入金属中,铁原子不断析离出来,就会形成疏松的连续不断的锈蚀层。不锈钢具有优越的耐腐蚀性。耐热性、耐磨性和强韧性。具有良好的可加工性,外观精美。不锈钢是一种绿色环保材料,广泛地应用于航空航天、海洋、化工、和能源等方面,以及建筑装潢、家庭器具、交通车辆及医药器械等众多领域。近年来,我国的不锈钢产业得到了长足发展,不锈钢生产和加工企业如雨后春笋般发展起来,不锈钢的生产和使用量正处在前所未有的高速发展期。我国已成为世界上不锈钢生产和消费大国。加入足够量的Cr或Cr-Ni,使钢在温室下获得单相铁素体或单相奥氏体。加入Mo、Cu等元素,提高抗腐蚀能力。加入Ti、Nb、等元素,消除Cr的晶间偏析,从而减轻了晶间腐蚀倾向。加入MN、N等元素,代替部分Ni获得单相奥氏体组织,同时能大大提高含铬不锈钢在有机酸中的耐蚀性。