比较常见的石雕佛像主要分为四种,分别为佛、菩萨、明王和天。根据佛的身份不同石雕佛像的形象、材料等也不尽相同。
一、佛在狭义上说,是指释迦牟尼佛的意思,但是随着佛教教理的发达“佛陀观”便分为法、报、应三身。
1、遍满宇宙寂静之无色无形的理佛称为法身佛.
2、为着救度众生经过长时间积功累德的结果而显现出佛身,并建立净土的是为报身佛.
3、因化益众生,而出现在娑婆世界的,是为应身佛。如大日如来为法身佛,弥陀如来为报身佛,释迦如来为应身佛。
诸佛的名字在经典上记载的:有卢舍那佛、大日佛、释迦佛、阿弥陀佛、药师佛等,还有宝生佛、开敷华王佛、天鼓雷音佛、阿閦佛、不空成就佛、多宝佛、定光佛等是较少听到的。佛有时称如来,这是梵语多陀阿迦度的意思。
二、菩萨有文殊、普贤、弥勒、日光、月光、虚空藏、地藏,以及随侍阿弥陀佛的二十五菩萨、观世音等不胜枚举。其中观世音菩萨尤为。观世音菩萨又称观世音大士、观自在、白衣大士等。菩萨两字是梵语菩提萨埵的缩写,也有译成大道心众生、大士、高士、觉有情等。
三、明王有不动明王、降三世、军荼利、大威德、金刚夜叉等统称“五大明王”。明王是拥护三宝、护持国土、保护人民的。有时现佛的忿怒身。以光前的智慧来制服一切恶魔和障碍,看起来具有极恐怖的威严。如不动明王是大日如来,降三世明王是阿閦如来,军荼利明王是宝生如来,大威德明王是无量寿如来,金刚夜叉明王是不空成就如来等的忿怒身。明王大多属于密教。
四、天的种类非常多,形象较威猛的,有四天王、梵天、帝释天等。较温柔的有辨才天、吉祥天、技艺天。另有所谓天龙八部、十二天、药师十二神将、般若十六善神、观音二十八部众等。其中的男性均手持剑戟,身穿甲胄勇猛异常,女性均美丽、高雅、好似仙女下凡。