当前，噪声已成为一种主要的环境污染，噪声的环境问题越来越受到人们的关注和重视。选用适当的材料进行吸音和隔音处理是噪声控制工程中常用基本的技术措施之一。 　　由于对噪声控制的手段缺乏了解，“吸音”和“隔音”作为完全不同的概念，常常被混淆了。穿透性一类具有良好吸音性能但隔音性能很差的材料被误称为“隔音材料”。为了合理使用材料、提高噪声控制效果，对“吸音”和“隔音”这两个概念有进一步了解和明确的必要。 　　材料吸音和材料隔音的区别在于，材料吸音着眼于声源一侧反射声能的大小，目标是反射声能要小。吸音材料对入射声能的衰减吸收，一般只有十分之几，因此，其吸音能力即吸音系数可以用小数表示；材料隔音着眼于入射声源另一侧的透射声能的大小，目标是透射声能要小。隔音材料可使透射声能衰减到入射声能的10.3～10.4或更小，为方便表达,其隔音量用分贝的计量方法表示。 　　这两种材料在材质上的差异是： 　　吸音材料对入射声能的反射很小，这意味着声能容易进入和透过这种材料；这种材料的材质应该是多孔、疏松和透气，这就是典型的多孔性吸音材料，在工艺上通常是用纤维状、颗粒状或发泡材料以形成多孔性结构；结构特征是：材料中具有大量的、互相贯通的、从表到里的微孔，也即具有一定的透气性。当声波入射到多孔材料表面时，引起微孔中的空气振动，由于摩擦阻力和空气的黏滞阻力以及热传导作用，将相当一部分声能转化为热能，从而起吸音作用。 　　隔音材料对减弱透射声能，阻挡声音的传播，就不能如同吸音材料那样多孔、疏松、透气，相反它的材质应该是重而密实等一类材料。隔音材料材质的要求是密实无孔隙或缝隙；有较大的重量。由于这类隔音材料密实，难于吸收和透过声能而反射能强，所以它的吸音性能差。 　　在工程上，吸音处理和隔音处理所解决的目标和侧重点不同，吸音处理所解决的目标是减弱声音在空间内的反复反射，也即减弱空间内的混响声，缩短混响声的延续时间即混响时间；在连续噪声的情况下，这种减弱表现为空间内噪声级的降低，此点是对声源与吸音材料同处一个空间而言。而对相邻房间传过来的声音，吸音材料也起吸收作用，从而相当于提高围护结构的隔音量。 　　隔音处理则着眼于隔绝噪声自声源空间向相邻空间的传播,以使相邻空间免受噪声的干扰。 　　可以看出，利用隔音材料或隔音构造隔绝噪声的效果比采用吸音材料的降噪效果要高得多。这说明，当一个空间内的噪声源可以被分隔时，应首先采用隔音措施；当声源无法隔开又需要降低空间内噪声时才采用吸音措施。