浮运沉井一般采用一次制作浮运就位下沉或分段制作、底节浮运就位后在水上逐段接高下沉等方法。浮运沉井有三种下水方法：(1)在岸边拼装后，通过轨道溜放下水；(2)在导向船的承力架上边拼装、边下水；(3)用大型起重机起吊下水。为便于沉井浮运就位，常采用以下三种方法增加浮力：(1)将沉井做成双壁空腔式，使之能自浮，浮运就位后在壁内灌水或灌筑混凝土使其下沉。(2)在钢沉井内加装气筒，浮运到位后，在沉井内部空间填充混凝土并接高沉井。为控制吃水深度，可在气筒内充入压缩空气，待沉入河底预定位置后，再除去气筒顶盖，挖泥(或吸泥)下沉。此法用钢量大，制造安装复杂，宜用于深水大型沉井。例如，美国旧金山奥克兰湾桥和中国南京长江大桥均采用了这种方法。(3)在沉井底部加设临时底板，使其能在水中自浮，浮运就位注水沉入河底后，再拆除底板，挖泥下沉。中国南宁邕江大桥和美国塔科马海峡桥均采用了这种方法。沉井下沉主要有干作业(排水)和湿作业(不排水)开挖下沉方法。(1)干作业法。是在沉井内无水情况下挖土下沉，常采用人工挖土或采用放入井底的机械挖土，将土装入斗内用吊车或提升架等从井中吊出运走，也可使用抓斗或长臂挖土机在井上操作挖土下沉。此法适用于在无地下水的土层中或降低地下水位后的土层中下沉沉井。(2)湿作业法。是在沉井内有水的情况下挖土下沉，挖土机械常使用抓斗、空气吸泥机和水力吸泥机等。此法适用于浮运沉井下沉和在地下水丰富的软弱土层中下沉沉井。(3)还有使用大直径钻机在井底钻挖或使用高压水将沉井先沉入土层后，再在井内挖土等方法。井壁沉井的外壁，是沉井的主要部分。它应有足够的强度，以便承受沉井下沉过程中及使用时作用的荷载；同时还要求有足够的重量，使沉井在自重作用下能顺利下沉。刃脚位于井壁的下端，多做成有利于切入土中的形状。此外，还要求有一定的强度，以免挠曲或损坏。刃脚下部的水平面称为踏面，其宽度视土质的软硬和井壁重量、厚度而定。隔墙为了加强沉井的刚度，或由于使用需要设置隔墙。凹槽位于刃脚的上方，使混凝土底板能和井壁更好地连接。封底下沉到设计标高后，在沉井底面用素混凝土封底，作地下建筑物的基础，再在凹槽处灌筑钢筋混凝土底板。顶盖作为地下建筑物，在修筑好满足内部使用要求的各种结构后，还要修筑顶盖井壁沉井的井壁可作成竖直形、台阶形或斜坡形。斜坡形虽可减少周围的摩阻力，但下沉过程中容易倾斜；台阶形便于加高井壁。沉井的内部可根据需要作隔墙，划分成几个取土井，但取土井必须对称设置，以利均衡挖土或纠正偏斜；取土井尺寸，须能容纳机械挖土斗自由上下。如中国九江长江大桥采用圆沉井，直径20米，内设9个井孔，中孔直径5.5米，8个边孔直径3.8米；日本本（州）四（国）联络桥的南北备赞濑户桥7A号墩沉井，桥轴方向长75米，横跨方向59米，高55米，中间设纵横向隔墙，是当前世界大型沉井之一。